(1)發酵法 是利用淀粉質原料或糖質原料,在微生物的作用下生成酒精,根據原料的不同,又可分為:A.淀粉質原料發酵生產酒精 這是我國當前生產酒精的主要方法,它是利用薯類、谷物及野生植物等含淀粉的原料,在微生物的作用下將淀粉水解為葡萄糖,再進一步發酵生成酒精。整個生產過程包括原料蒸煮、糖化劑制備、糖化、酒母制備、發酵及蒸餾等工序。
B.糖蜜原料發酵生產酒精 直接利用糖蜜中的糖分,經過稀釋并添加部分營養鹽,借酒母的作用發酵生成酒精。
C.亞硫酸鹽紙漿廢液發酵生產酒精 造紙原料經亞硫酸鹽液蒸煮后,廢液中含有六碳糖,這部分糖在酵母作用下可以發酵生成酒精,主要是工業酒精。
(2)化學合成法生產酒精 是利用煉焦炭、裂解石油的廢氣為原料,經化學合成反應而制成酒精。生產方法又可分為間接水合法和直接水合法兩種,目前工業上普遍采用后者。
工業酒精可以為工業生產提供能源,如作為汽車的燃料或與汽油組成混合燃料;酒精是一種很好的有機溶劑,許多有機制劑的生產中都要使用,如利用酒精脫水成為乙烯,用以生產合成橡膠、聚乙烯、聚氯乙烯等;制造農藥……總之,工業酒精在國防工業、有機合成、工農業生產中都有廣泛的用途。